La découverte en 1900 de la grotte de Mogao No. 17, habituellement appelée "grotte aux manuscrits", fit sensation dans le monde savant. Les raisons et la date de la fermeture de cette grotte, contiguë à la grotte No. 16, ont longtemps intéressé les chercheurs parce qu'elles ont un rapport direct avec le contenu de cette grotte : ce que nous pouvons analyser et comprendre des matériaux qui y étaient entreposés. Des spécialistes ont émis diverses théories, mais ce sont les explications les plus anciennes, proposées par Aurel Stein et Paul Pelliot, qui gardent le plus d'audience. Sur la base de fragments qu 'il trouva dans la grotte, Stein proposa l'hypothèse d'un dépôt de rebut, selon laquelle la grotte contenait un rebut sacré provenant de différents sanctuaires de Dunhuang. L'absence d'écrits Xi Xia ainsi que l'entassement chaotique de documents écrits, de peintures, de décorations murales, de statues bouddhiques et de stèles emmenèrent Pelliot à conclure que la grotte avait dû être murée en 1035 comme une réserve lorsque les Xi Xia envahirent Dunhuang. L'auteur avance à son tour une double hypothèse. D'une part, les manuscrits déposés dans la grotte appartiendraient à un dépôt d'ouvrages d'un monastère bouddhique en attente de restauration. D'autre part, c'est la nouvelle de l'invasion karakhanide à Khotan qui aurait entraîné en 1006 le scellement de la "grotte aux manuscrits".
目次
The Library Cave Before Stein Saw It 248 Stein's Theory of the Waste Repository 250 Pelliot's Activities in the Library Cave 254 The State of the Cave After Pelliot's Departure 256 Monastic Holdings at Dunhuang 257 The Relation Between the Library Cave and the Three Realms Monastery 264 Intact Materials from the Library Cave 266 The Disposal of Buddhist Materials 269 Dating the Latest Document in the Cave 270 The Trauma of the karakhanids' Invasion of Khotan 272 Conclusion 274 Bibliography275
