續明法師是印順法師在台辦學的大將，可惜英年早逝
(圖片：闞正宗提供)
（本文引自闞正宗《台灣高僧》菩提長青出版社，1996，p.169-190）
作育僧材為法忘軀的續明法師
一、體弱多病，學院苦讀
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續明法師是印順法師在台辦學的大將，可惜英年早逝 (圖片：闞正宗提供) |
民國十九年續明法師十二歲，離開福生寺前往北京柏林寺和一群災童共讀。由於課業十分優異，被他的師父悟禪上人送去參加北京廣濟寺所辦的「弘慈佛學院」的考試，續明法師果不負重望一舉考上。民國廿五年冬至廿八年，律宗大師慈舟來北京東城淨蓮寺創立「法界學院」，道源法師輔佐之。由於廣濟寺與淨蓮寺相距僅十餘里，「弘慈佛學院」裡請慈舟律師到院講四分戒本及戒相表記，道源法師講五教儀、起信論，每週二至三次，每次一小時。續明法師持戒清淨為人所稱頌，受慈舟律師的影響不可謂不大。
 民國34年自漢藏教理院返回開封鐵塔寺時 (圖片：闞正宗提供) |
續明法師在「弘慈佛學院」一直讀到民國廿六年的「七七事變」後，由於北京首當其衝，淪入日本鐵蹄之下，加上仰慕太虛大師的高風，遂計劃由河南開封經西北間關至四川前去。在持有慈舟律師的介紹函下，民國廿七年十月十四日下午首先到達開封的鐵塔寺，與之同行的還有當地學僧飄航及同學性覺兩法師，不過這時候的開封也被日軍所佔領。續明法師一行人來寺院的目的是閱藏，當時的北方，一般寺廟很少有完整的大藏經，但鐵塔寺卻藏有各種版本的藏經，並擁有一部戰前日本所贈送的大正藏。
續明法師受鐵塔寺淨嚴老和尚十分器重，為了使其能專心閱藏，除早晚課隨寺眾外，其餘常住之事不必負責，這種情況一直持續到廿八年正月才有所改變。
原來鐵塔寺之前辦有一所「河南佛學苑」，因為時局不靖的關係，而把學僧疏散，並停辦學苑。直到日本在淪陷區內實施奴化教育，苑長淨嚴老和尚不忍見附近兒童沈淪，乃利用學苑原有的教室桌椅，辦了所佛化兒童班。由小徵法師（當年末出家時服務於開封的河南電話管理局，是因病未及時隨國軍撤退的技術人員，廿七年五月間被佛教辦的難民收容所收留於鐵塔寺。五十年在續明法師的座下披剃）負起兒童班的大部分教務，而續明法師也在淨嚴老和尚整頓家風的決心下，在佛化兒童班兼課，講的是「護生講話」，這是續明法師接觸佛教教育事業的濫觴，這和他後來到台灣熱衷興辦佛學院，教育僧才不無關係。 續明法師在鐵塔寺閱藏並兼佛化兒童班課程約一年餘才離開，當時鐵塔寺的淨嚴老和尚十分器重，本擬付法給他，但續明法師仍不忘親近太虛大師的初心，遂辭去。民國廿九年春抵西安的興教寺，在妙闊和尚的座下領受唯識大義，半年後離開。廿九年夏始抵四川漢藏教理學院。從入教理院至卅三年冬赴西康學習藏文佛法的三年多時間裡，可以說是續明法師出家後最重要的二年，也是深受太虛和印順法師思想啟發的階段。
民國卅三年夏與印順法師結識於教理院，之後續明法師聞印順法師之「性空學探源」，掀起對小乘空義極高的興趣，並尋繹不倦。後又讀「印度之佛教」，更對佛法之本質與流變有了全盤的了解，對大乘三系思想之純駁昭然若判，續明法師治學的方針到此大定。
民國卅三年冬，在太虛大師的敦促下赴西康研習藏文佛法。當初太虛大師成立漢藏教理院的目的旨在溝通漢、藏佛法，進而促進了解與合作，續明法師的赴康求法，基本上是教理院的目的與功能之一。
一年餘的研習藏文後，續明法師仍回四川親近太虛大師，這時候也適逢八年抗戰勝利的時候。不久續明法師在鐵塔寺淨嚴法師的召喚下付法常住，原本擬在接掌監院後接任住持之職，但法師深恐因俗務而廢正法，遂婉辭而去。卅五年夏印順法師返江南病留開封，續明法師發心追隨，並照顧印老之病體。
卅六年三月十七日太虛大師示寂於滬濱，眾弟子公推印順法師主編「太虛大師全書」，續明法師協助襄纂。 五月廿日印順法師率續明、楊星森、杜名人三人，假浙江奉化溪口雪竇寺圓覺軒進行。一切資料的搜集、抄寫、校訂、編纂，整整耗費一整年的時間，才把七百餘萬言的「太虛大師全書」編纂完成。在雪竇寺期間，印順法師應住持大醒上人之請，於寺中講解心經及中觀今論，續明法師隨侍在旁筆記成書。
續明法師一方面校閱「太虛大師全書」，一方面聽法作筆記，關節炎的宿疾時而發作，印順法師勸其休息，他總用「此心一振，猛力即生」來勉勵自己。
「太虛大師全書」編纂到半途，大局突告逆轉，雪竇寺雖位於深山之中，卻時獲侵擾，印順、續明法師只得日夜加緊編纂。三十七年春初終於提前把「太虛大師全書」編纂完成，全書由續明法師督運上海暫存，三十八年再轉寄香港。書成後，在三十七年春夏之際，續明法師至杭州香山洞小住，並隨印順法師修學。
三十八年春初受印順法師之召，赴廈門的南普陀寺大覺講社授課，這時時局不靖至極，國土全面變色，同年七月隨印順法師避難香江。初住錫於大嶼山寶蓮寺，「太虛大師全書」繼而運抵，續明、演培共負校對之責，這期間印順法師的「大乘起信論講記」、「勝鬘夫人經講記」，皆由續明及演培二人筆記成書。
「太虛大師全書」最後由隆根法師竟其成，三十九年全書在香港出版。從三十八年到四十二年六月間在香港數度移錫，除寶蓮寺外，續明法師還住過粉嶺覺林、大埔墟梅修精舍、青山淨業林，可謂「居無定所」，猜想可能和時局不靖有關。
三、主編海刊，靈隱閉關
民國四十二年印順法師代表香港出席在日本舉行的世佛友誼會，回途順道駕臨台灣，受到同為太虛大師門人，當時接掌台北善導寺李子寬居士懇請留台。續明法師因印順法師的定居台灣，又以海潮音在台復刊，應印順法師之召主編海刊。四十二年六月一日續明法師船抵基隆碼頭，同行者還有仁俊法師。
續明法師主編海潮音不到兩年的時間，在四十三年秋冬之際就辭卸而去，原因據說是因為一篇文稿的關係，與發行人李子寬老居士意見相左之故。辭退海刊的編務之後傳出他要閉關之事，最初與悟明法師談好，掩關於台北觀音山（西雲禪寺？），幻生、妙峰、自立、仁俊四位法師還特別為此敦請他回新竹閉關。幾天以後續明法師在強大的人情壓力之下回到新竹，農曆新年後（民國四十四年）正式於新竹青草湖靈隱寺般若關房掩關，一年多後又移關福嚴精舍，繼續其三年掩關的閱藏大願。
民國四十七年春出關，受靈隱寺住持無上法師的禮請主持靈隱佛學院，這時候續明法師的腦疾仍持續發作，但他慨然允諾。續明法師以法、律並重，以淺明之法，根本之律為主，據他自己不諱言，是受律宗大師慈舟上人的影響。
四十八年元月又接任福嚴精舍住持。續明法師任精舍住持，不是出於自動而是屬於被動的。起初法師不肯答應此一職務，後來印順法師召集大家談話，提出二個職務，讓他和演培法師選擇，一是新竹女眾佛學院副院長，一是福嚴精舍住持。演培法師當時因為已經擔任台北善導寺住持，常在台北很少回來，所以他很快地選擇了副院長一職，留下住持一職續明法師只好接下。
四、主持福嚴，循古誦戒
續明法師雖然擔任福嚴精舍住持，但他由於必須主持靈隱佛學院教職之故，無法住在精舍，只是每星期週末回精舍看看，或農曆十五與三十日回精舍參加誦戒，藉此與大眾討論寺務什麼的。佛教本有半月誦成之古儀，目前在中國卻少有寺院實行，但其對於一個僧團清淨，僧格健全有其莫大的影響力。
續明法師採其法而變其義，因為學院中沙彌為多，為了注意學僧之飲食起居，以及言談舉止是否如法次第，每半月誦「佛遺教經」。該經對於體念出家本意，勤修道業，有著警惕和反省的作用。誦經畢，按著討論院中日常生活亟須改進之處。續明法師以律學軌範辦理佛教教育，獲得相當的成效。
接掌靈隱佛學院三年，福嚴精舍後二年間，續明法師在學院與精舍間跋涉奔波，並又兼一同寺女眾佛學院的課程，尤其是後一年（四十九年），續明法師就常為病魔所苦。四十九年春初學院開學不久，續明法師因過分辛勞，高血壓日益嚴重。有一次上完課回到教務處，竟暈倒而臥病，歷數日不能起來。
靈隱佛學院原來是在四十一年秋天，由省佛會所創辦，原名叫作「台灣省佛教講習會」。當時因為經費遭遇困難，加上當時的教務主任演培法師初到台灣，人生地疏，幾乎就要停辦，兩女眾都因經費無著，只開學一學期就停辦了，幸好李子寬居士發心護持，在第一學期結束放寒假時，搬遷到台北善導寺才得以繼續上課，又過一學期因善導寺環境吵雜，復又於暑假搬回新竹靈隱寺。當時佛學院經費、師資相當缺乏可見一斑。
續明法師接掌靈隱佛學院的那一年（四十七年春），曾因人數僅有六、七人而幾乎停辦，延至同年三月十五日才勉強超過十人，三年間亦不過二十來人，可以想像當時佛學院環境之艱苦。
五、辭謝教職，海外遊化
到了靈隱佛學院的第三年（五十年元）結業後終於停辦，停辦原因是因為鄰近香山的一所廢彈場有顆廢彈爆炸，震動全市，據說有一顆較大的還沒有爆炸，若爆炸其威力更基於此。學僧們人心惶惶，有些人就想告假回去，加上當時負責教務的通妙法師（即還俗的吳老擇居士）去日本求學心切，而續明法師又受印順徵召籌備福嚴學舍第一屆學僧入學儀式，雖身兼靈隱佛學院副院長兼教師，亦無法全力支援，教務無人接續的情況下，無上法師只得停辦靈隱佛學院，然福嚴學舍適時的成立延續了靈隱的僧教育工作。
五十年春初，續明法師率領靈隱畢業生至福嚴學舍升學，福嚴學舍是中級性質的僧教育機構，當時隨同續明法師至福嚴就學的共有七、八位，未升學者則各自返回常住主持佛法。
靈隱佛學院三年，福嚴學舍三年，續明法師可說是鞠躬盡瘁，在民國五十二年底，福嚴學舍即將告一段落之時，他寫了一封信給真華法師：「三年期滿，早感神疲力竭，擬趁此少事休息，因緣成熟，亦想到處走，一以休息腦筋，一以增廣見聞。」事實上早在五十二年春時，續明法師就有出國遊化的動念，其目的是想擺脫繁重教務，讓精神鬆弛，看看南傳佛教的情形，並一了多年印度朝禮佛陀聖跡的宿願。
續明法師為法忘軀的情況，一直到福嚴即將結束之前，他還是堅持到底，甚至一度對病情不樂觀而寫好遺囑。原來有一次，續明法師因感冒上街就醫，在醫生打完針後準備回舍，一走出醫院門口竟暈倒，回學舍後隔天寫下遺囑等著往生，一、二天後幸無異樣繼續上課，並對同學透露：「昨夜我覺得暈得很厲害，準備就這樣走了，寫下遺書是請你們同學給我助念彌勒佛。」
續明法師求生兜率的彌勒淨土和太虛、印順法師的立場一致，其受他二人影響在此可見端倪。
續明法師是五十二一年二月廿八日應星馬信眾之請出國弘法，原本是想藉出國遊化休養身心，想不到這一趟出國更形忙碌，從他首途抵達香港後立即安排三週的地藏經講座，就可看出續明法師以「講師不死在講堂上誓不休」的心情自許。之後他又到星洲、馬來西亞、越南各地弘法二年餘，這其間曾數次發病，情況都相當危急。
原本計劃五十五年二月回台灣，但應香港佛教代表團之邀，任秘書一職，參加在錫蘭召開的「世界僧伽大會」。四月十六日出發途經印度專程前去朝禮八大聖跡。一償多年心願。二十三日朝聖圓滿返加爾各答，此時續明法師身體已感不適，延至廿四日才入院治療，已無力回天，廿六日下午病逝加爾各答，世壽四十八，戒臘三十六。
續明法師深受慈舟、太虛、印順等大師的影響，有著宏偉前瞻的佛教觀，但他真正的影響力是在他對佛教僧伽教育的養成。靈隱佛學院、福嚴佛學院都是早年台灣佛教僧才的養成所，培育桃李滿天下，如今台灣有非常多的住持大法師都受教於其門下。
五十五年五月十一日遺骨運送回台，建塔安奉於福嚴學舍。
參考資料：
海潮音月刊第四十七卷七月號∼紀念續明法師專號。
菲律賓慈航季刊第十四期。
續明法師遺著選集，圓光寺印經會。
太虛大師全書，善導寺出版。