This thesis explores animal spirit shamanism (chuma xian) as it occurs in Liaoning, China. Aspects of this form of shamanism to be discussed and analysed include its origins, development, and practices; its relationships with Manchu shamanism and the Han Chinese cult of the fox; its medical implications and its involvement with Buddhism, Daoism, and other local cults. The history and characteristics of the chuma xian practice are closely tied to questions of power, and reflect Foucault's theory of power pluralism. This thesis argues that chuma xian practice is a particular product of local history and ethnography; it is also a means for expressing and exercising local religious beliefs of the people in Liaoning, especially within under-privileged groups (socio-economic status, etc.) within society.
Ce mémoire explore le shamanisme de l'esprit animal (chuma xian) tel qu'il existe en tant que phénomène dans la province de Liaoning dans la République Populaire de Chine. Les aspects de cette forme de shamanisme qui sont discutés et analysés incluent ses origines, son développement et ses pratiques spécifiques, ses liens avec le shamanisme Manchu et le culte Han du renard ainsi que ses implications avec le Bouddhisme, le Daoisme et d'autres cultes mineurs. L'histoire et les caractéristiques de la pratique chuma xian sont étroitement reliés aux questions de pouvoir et reflètent certains aspects de la théorie du pluralisme du pouvoir de Michel Foucault. Cette thèse soutient que la pratique chuma xian est le produit de particularités historiques et ethnographiques locales et qu'elle est un moyen, pour la population de Liaoning et spécialement au sein de groupes socio économiquement défavorisés, d'exercer des croyances religieuses.
