在很古的時候，印度的恆河岸邊，住著一隻
美麗的九色鹿，牠的皮毛有九種顏色，就像織錦
一樣漂亮，牠的犄角像雪一般潔白。一天，九色
鹿在河邊散步，突然遠處傳來一陣急促的呼救
聲，九色鹿尋聲跑走，祇見桓河水洶湧澎湃，一
個落水人正在波浪中掙扎。九色鹿毫不猶豫地
衝進河水中，牠對那人說:"趕快抓著我的角，
騎在我身上。"接著，牠奮力游向岸邊，把落水人
救上岸。落水人名叫調達，他跪到九色鹿面前說
道:"善良的九色鹿，你是我的救命恩人，我願做
你的奴僕，永遠跟隨著你，聽從你的使喚。"九色
鹿說:"我生活得很自在，不需要奴僕，你回家去
吧。"調達不肯離去，他說:"我一定需要報答你
的大恩。"九色鹿說:"不必報恩，祇是你回去後，
千萬不要把我的行蹤告訴別人。"調達發誓絕不
背信葉義，便回城去了。
這個國家的王后做了一個夢，夢見一只美
麗無比的九色鹿。第二天清早，她就跟國王講了
夢中的九色鹿，要求國王把九色鹿捕來。她
說:"我要用鹿皮做一件漂亮的衣服，用鹿角做
成拂塵柄。"國王不以為然，王后又說:"我作為
王后，要什麼就應該有什麼，要是得不到九色
鹿，我就要死在你面前。"國王雖然是英明，但有
個弱點，怕王后。他聽王后這麼說，急忙答應了，
立即派人四處張貼告示，上面寫著:"誰能找到
九色鹿，或者報告九色鹿的蹤跡，將分給他一半
國土，賞賜滿金碗的銀豆滿銀碗的金豆。"
調達看到了這張告示，他想，九色鹿祇不過
是畜牲，我利用牠就可以輕而易舉地獲得高官
厚祿，榮華富貴。於是他不再記得九色鹿對他的
救命之恩，忘掉了他在九色鹿面前的誓言"。他跑
進王宮告密，國王非常高興，就叫調達帶路，率
領大隊人馬包圍了那片樹林。此時，九色鹿還在
樹蔭下甜蜜地睡覺，牠的好友烏鴉發現有人來
了，急忙把牠叫醒。九色鹿站起來，國王的大隊
人馬已經逼近，沒有任何逃路了。牠從容地走向
國王說:"我已經成了你手中的獵物，但請告訴
我，是誰帶領你們來這裏的?"國王指了指身旁
的調達。九色鹿明白了，牠向國王說道:"賢明的
君主啊，我曾對你的國人有恩，為何卻要殺
我?"接著講述了拯救調達的經過，最後說:"你
作為一國之主，理當教人從善，知恩報德，難道
你要鼓勵忘恩之徒行負義之事麼?"國王聽了
這番話，十分慚愧，於是下令全國，不准任何人
傷害九色鹿。從此九色鹿自由自在地生活，無憂
無慮地過了一輩子。調達自從告密以後就渾身
長滿了毒瘡，並散發出惡臭氣味，人人討厭他！
那貪心的王后由于得不到九色鹿，很是生氣，不
久也就死了。 |