불교철학을 바탕으로 근대 서양의 정치사상을 흡수하여 제시한 한용운의 정치사상은 한국 근대정치사상사에서 유례없는 독특한 의의를 가지고 있다. 그는 불교의 사상적 지향점을 평등주의와 구세주의라고 해석한다. 구세주의는 대승불교에서 말하는 종교적 차원의 대중교화와는 다르다. 그는 중생구제를 위해 노력한 대표적인 인물로 요(堯), 순(舜), 우(禹)와 공자를 들고 있다. 한용운의 정치사상이 가지고 있는 가장 큰 의미와 특징은 자유와 평등에 대한 해석이다. 그는 자유는 모든 인간이 깨달음을 얻었을 때 확인하게 되는 보편적 본질이라고 하여 근대의 자유이념을 절대적 자유의 세계인 불교의 궁극적 목적인 해탈과 연결되어 있다. 그는 중관의 이제론을 바탕으로 평등 개념을 설명하고 있다. 상식의 관점(상대적 관점)에서 보면 세상에는 서로 다른 수많은 현상들, 장수, 요절, 선악, 성패, 강약이 존재하지만, 초월의 관점(절대적 관점)에서 보면 그런 차이들은 실제로 존재하는 것이 아니라 우리들의 주관적 관점에서 비롯된 것이라고 한다. 한용운의 이러한 자유와 평등 사상은 사회주의의 표방으로 나아간다. 한용운은 정치적 단위로서의 국가와 민족의 위상을 당시 동아시아에서 유행했던 사회진화론을 바탕으로 이해하고 있는데, 개인에서 출발하여 국가를 거쳐 우주로까지 발전하는 한용운의 사회진화론은 우리가 일반적으로 알고 있는 근대 유럽 사회학자들에 의해 이해된 것과는 차이가 있다. 가족, 부락, 부족국가, 국가로의 발전 형태는 사회발전 형태에 대한 일반적인 사고를 원용하고 있지만, 시작과 끝에 개인과 우주를 설정한 것은 존재하는 것은 사회적 현상이지만 문제의 출발은 개인에게서 시작되고 문제의 해결은 궁극적으로 해결되어야 한다는 불교철학의 반영으로 보인다.
Ven. Han Yongun is known as a nationalist who devoted himself to the liberation of Korea from imperial Japan. However, he was not an advocate of political nationalism. Rather, he presented unique political thought based on Buddhist philosophy. His most unique and significant work includes his interpretation of freedom and equality. Han Yongun connects the idea of political freedom to the spiritual freedom of Buddhism. He asserts that freedom is the universal nature of human beings, and is confirmed in the moment of enlightenment. Han Yongun interprets the idea of political equality on the basis of the two truths system of Madhyamika Buddhism. According to Madhyamika Buddhism, there exist differences, such as longevity and premature death, good and evil, strong and weak, from the relative perspective, but such differences disappear from the transcendental perspective. The differences are not real, but are the creation of the mind. The idea of non-difference becomes the philosophical basis for his Buddhist socialism. Every being looks different, but they are same in their substance. He understood the status of nation and people as a political unit on the basis of social evolutionism. However, his understanding of social evolutionism is different from the social evolutionism generally understood. Han Yongun believed that society developed from a family unit into a tribal society, tribal state, and ultimately a nation; however, he places the individual and cosmos at both ends of this development chain. This is a reflection of Buddhist thought, which finds that the origin of man’s problems arise in the individual and that the solution lies in the cosmological ultimate end.
目次
Ⅰ. 머리말 191 Ⅱ. 정치적 활동 193 Ⅲ. 종교와 정치 196 Ⅳ. 정치적 단위로서의 국가와 민족 200 Ⅴ. 자유와 평등 203 Ⅵ. 사회주의 209 Ⅶ. 결론 210
