Tác phẩm được phân tích trong mối liên hệ giữa Kinh tạng Đại thừa và kinh điển Pàli. Hơn phân nửa số chương được đức Phật dạy cho người xuất gia về các phương châm hành đạo, chuyển hoá khổ đau, trao dồi tuệ giác để làm cẩm nang nhập thế. Số chương còn lại dạy cho cả hai giới Tăng Tục. Mỗi một chương tuy rất ngắn, nhưng ý nghĩa lại rất cô đọng, súc tích và rất sâu sắc. Cấu trúc của tác phẩm này được phân thành hai phần: Tổng luận và Phân tích. Phần tổng luận nhằm so sánh một cách bao quát giữa Kinh Bốn Mươi Hai Chương với các phương pháp tư duy triết học, cũng như giá trị và ý nghĩa của kinh. Phần phân tích giới thiệu bao quát nội dung và yếu nghĩa của từng chương. Mỗi chương bắt đầu bằng đoạn kinh nguyên tác được dịch Việt, theo sau là phần lược giải, bao gồm giải thích các thuật từ nội dung và phân tích các ứng dụng. Trong phân tích, tác giả đã trích dẫn phần lớn kinh điển thuộc Trung bộ Pàli, trong sự so sánh đối chiếu với kinh Đại thừa để nhằm minh chứng rằng tư tưởng chủ đạo của hai hệ thống Đại thừa và Pàli vốn dĩ chỉ là một và đều có đủ trong Kinh Bốn Mươi Chương. Do vậy, việc nghiên cứu và hành trì nội dung kinh này như sách gối đầu giường, có thể giúp người hành trì đạt được tinh hoa tỉnh thức và an vui.
目次
Lời giới thiệu vii Thay lời tựa ix Tiểu dẫn xi Phần 1: Tổng luận kinh Bốn mươi hai chương 1 I. Kinh Bốn mươi hai chương với so sánh luận 3 II. Loại hình kinh Bốn mươi hai chương 11 III. Khái quát nội dung tư tưởng kinh Bốn mươi hai chương 16 Phần 2: Lược giải kinh Bốn mươi hai chương 47 Chương 1: Định nghĩa Sa môn và sa môn quả 49 Chương 2: Đối tượng tu tập 65 Chương 3: Sa môn hạnh 81 Chương 4: Thập thiện - thập ác 97 Chương 5: Lỗi lầm và hối quá 115 Chương 6: Phỉ báng thiện và ác quả dị thục 127 Chương 7: Thái độ của Đức Phật trước lời khiển trách 137 Chương 8: Ác giả ác báo 143 Chương 9: Giá trị tri và hành 149 Chương 10: Phước đức tùy hỷ hạnh bố thí 157 Chương 11: Đối tượng và phước đức của bố thí 167 Chương 12: 20 Điều khó của kiếp người 177 Chương 13: Điều kiện chứng túc mạng minh 205 Chương 14: Định nghĩa thiện và vĩ đại 213 Chương 15: Nhẫn nhục 219 Chương 16: Điều kiện con đường đạt đạo 231 Chương 17: Ánh sáng người đạt đạo 239 Chương 18: Cốt tủy của đạo Phật 247 Chương 19: Nguyên lý vô thường của vạn pháp 261 Chương 20: Hữu thể con người vô thường, khổ, vô ngã 271 Chương 21: Danh vọng: thú vui ít giá trị 285 Chương 22: Tài sắc: Ngọt ít, đắng nhiều 293 Chương 23: Ân ái là tù ngục 299 Chương 24: Ái dục khổ đệ nhất 307 Chương 25: Lửa ái cháy tay 311 Chương 26: Thiên ma dâng ngọc nữ 315 Chương 27: Lại nói về điều kiện đạt đạo 325 Chương 28: Không nên chủ quan 335 Chương 29: Đoạn trừ tâm ái dục duy trì phạm hạnh 343 Chương 30: Tránh dục như tránh lửa 353 Chương 31: Đoạn âm không bằng đoạn tâm 359 Chương 32: Diệt ái dục, ly sinh tử 367 Chương 33: Tỳ kheo chiến sĩ diệt lậu hoặc 373 Chương 34: Độc lộ giải thoát 379 Chương 35: Bỏ cấu nhiễm tâm đạt đạo giải thoát 389 Chương 36: Lại nói về cái khó của con người 399 Chương 37: Chứng đạo phải do sự tu tập 421 Chương 38: Mạng sống con người chỉ trong một hơi thở 433 Chương 39: Chư pháp bình đẳng vô hữu cao hạ 441 Chương 40: Thân hành đạo, tâm hành đạo 449 Chương 41: Tinh tấn - bỏ tình dục 459 Chương 42: Phương tiện tri kiến như thị tri kiến 469 Phụ lục 485
