25個世紀之前，巴利語是北印度的通用語，也是佛陀教授所使用的方言，就像梵語是印度教的標準語言，而拉丁文是天主教的標準語言一樣，巴利語是傳承佛陀教授的正統語言。

巴利語的來源，有藏經Tipitaka(巴利語的聖典)，它的註釋，包含注釋書(Atthakata)、解疏(Tika)，以及其它像是阿耨羅陀疏(Anu-tika)、Madhu-tika等等。